Le monde du football écossais est en émoi après le départ de Russell Martin des Rangers. Steven Gerrard, ancien capitaine emblématique et entraîneur à succès, pourrait faire son retour à Ibrox, mais les enjeux sont élevés.
Depuis son départ des Rangers, Steven Gerrard a suscité de nombreuses interrogations sur son avenir. Après une expérience mitigée à Aston Villa et un passage en Arabie Saoudite, il se dit prêt à revenir là où il a connu ses plus grands succès. Avec un palmarès impressionnant, mais aussi des défis récents, quel sera l’impact d’un éventuel retour sur la dynamique actuelle du club ?
Les Rangers sont actuellement en pleine réflexion sur leur direction sportive. Après le limogeage de Russell Martin, les dirigeants ont affirmé qu’un processus de recrutement rigoureux était en cours. Cependant, la possibilité de voir Gerrard reprendre les rênes soulève des questions sur l’avenir du club et sa capacité à rivaliser avec leurs rivaux historiques, le Celtic.
Un retour aux sources : le parcours incroyable de Gerrard à Ibrox
Steven Gerrard a pris ses fonctions d’entraîneur des Rangers en 2018 après une carrière prometteuse comme entraîneur de jeunes à Liverpool. Pendant trois saisons pleines à Ibrox, il a remporté un seul titre, mais quel titre ! En 2021, il a mené les Rangers à leur premier championnat en dix ans, mettant fin à la série de victoires du Celtic qui visait un dixième titre consécutif.
Cette victoire mémorable s’est faite dans des circonstances difficiles. Le championnat a été marqué par la pandémie de Covid-19, avec des stades vides et des restrictions strictes. Malgré cela, l’équipe a affiché une performance exceptionnelle : elle est restée invaincue tout au long de la saison, remportant tous ses matchs à domicile et inscrivant 92 buts tout en n’en concédant que 13.
Cependant, cette réussite ne doit pas occulter les défis rencontrés lors de ses premières saisons. Au début de son mandat, Gerrard avait terminé respectivement neuf et treize points derrière le Celtic lors des deux premières saisons. Cela montre que bien que sa première saison ait été couronnée de succès, les débuts étaient loin d’être faciles.
Un héritage contrasté : performances en derby et compétitions européennes
Dans un contexte où Russell Martin a eu du mal à s’imposer face au rival historique du Celtic, Steven Gerrard a su établir une dynamique positive dès son arrivée. Il a commencé son mandat par une série impressionnante de 12 matchs sans défaite avant sa première visite au Celtic Park.
Au cours de sa première saison complète, les honneurs ont été partagés lors des derbies entre les deux clubs rivaux : chaque équipe ayant remporté deux victoires à domicile. Ce n’est qu’au cours de la saison suivante que Gerrard réussit enfin à battre le Celtic au Celtic Park pour la première fois depuis 2010.
Avec un bilan impressionnant dans les derbies – cinq victoires et un match nul après cette première victoire – Gerrard a solidifié sa réputation. De plus, il a mené les Rangers jusqu’à la phase de groupes de la Ligue Europa et aux phases éliminatoires lors de ses deux premières saisons européennes.
Départ vers Aston Villa : un choix audacieux ou risqué ?
En novembre 2021, Aston Villa s’est tourné vers Gerrard pour remplacer Dean Smith. Le club anglais a payé 4 millions de livres sterling pour libérer l’entraîneur écossais alors qu’il menait les Rangers avec succès. À ce moment-là, il était clair que Gerrard voyait l’Angleterre comme le prochain chapitre logique de sa carrière d’entraîneur.
Toutefois, son passage à Villa Park ne s’est pas déroulé comme prévu. Les résultats ont été irréguliers et l’équipe finissait souvent dans des positions préoccupantes en bas du classement. Son licenciement est survenu alors qu’il était 17ème avec seulement huit victoires en 31 matchs durant l’année 2022.
Cette expérience mitigée pourrait susciter des doutes chez certains supporters des Rangers quant à sa capacité à gérer efficacement une équipe qui se trouve actuellement sous pression pour redresser la barre sportivement après le départ récent d’un autre entraîneur.
Le passage par Al-Ettifaq : un nouveau défi dans le Golfe
Après son départ d’Aston Villa, Steven Gerrard s’est tourné vers Al-Ettifaq en Arabie Saoudite en juillet 2023. Ce choix représentait une opportunité différente pour lui d’explorer une nouvelle culture footballistique tout en continuant sa carrière d’entraîneur loin du regard critique habituel du football européen.
Cependant, même là-bas, les résultats n’ont pas été satisfaisants; Al-Ettifaq terminait la saison juste au-dessus de la zone de relégation dans un championnat moins médiatisé mais compétitif. En quittant le club après 18 mois passés ensemble, il a souligné avoir appris beaucoup malgré les difficultés rencontrées.
Cette période pourrait jouer un rôle significatif dans ses réflexions concernant un retour potentiel aux Rangers; l’expérience acquise pourrait lui donner une perspective unique sur la construction d’une équipe capable de rivaliser au plus haut niveau tout en gérant les attentes élevées qui viennent avec ce poste prestigieux.
